শেষবার আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসি: আজই শেষ হচ্ছে এক মহাকাব্যের অধ্যায়

বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচে আবেগঘন রাতে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর; দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ের অপেক্ষায় বিশ্ব

ডেস্ক রিপোর্ট

একটি জার্সি, একটি ১০ নম্বর, আর তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা কোটি মানুষের আবেগ—আজ সেই গল্পের একটি ঐতিহাসিক অধ্যায় শেষ হতে যাচ্ছে। লিওনেল মেসি আজ ৬ অক্টোবর ২০২৬ আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন। বুয়েনস আয়ার্সের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্টালে বিদায়ী প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ বেনিন।

৩৯ বছর বয়সী মেসির জন্য এটি শুধু আরেকটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়। এটি আর্জেন্টিনার হয়ে দুই দশকেরও বেশি সময়ের এক অসাধারণ যাত্রার আনুষ্ঠানিক বিদায়। ফিফার তথ্য অনুযায়ী, জাতীয় দলের হয়ে মেসির অভিষেক হয়েছিল ২০০৫ সালে। বিদায়ী ম্যাচে প্রবেশের আগে তাঁর নামের পাশে রয়েছে ২০৭ ম্যাচ ও ১২৫ গোল—দুটিই আর্জেন্টিনার ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

যে ১০ নম্বর একসময় ছিল প্রশ্নের, আজ সেটিই কিংবদন্তির প্রতীক

মেসির আর্জেন্টিনা-যাত্রা অবশ্য শুরু থেকেই এতটা ভালোবাসায় মোড়ানো ছিল না। ক্লাব ফুটবলে অসাধারণ সাফল্য পেলেও জাতীয় দলের হয়ে বড় শিরোপা জিততে না পারায় তাঁকে একসময় কঠোর সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল।

২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজয়, ২০১৫ ও ২০১৬ কোপা আমেরিকার হতাশা—একাধিক বড় মঞ্চে ব্যর্থতার পর মেসিকে ঘিরে আর্জেন্টিনার ফুটবলপ্রেমীদের আবেগেও তৈরি হয়েছিল তীব্র দ্বন্দ্ব।

২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সাময়িক অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। কিন্তু আর্জেন্টিনার মানুষ তাঁকে ফিরে আসার আহ্বান জানায়। সময়ের সঙ্গে সেই সম্পর্ক বদলে যায়; সমালোচিত তারকা হয়ে ওঠেন জাতীয় দলের সবচেয়ে প্রভাবশালী নেতা। Reuters-এর বিশ্লেষণেও মেসি ও আর্জেন্টিনার সম্পর্ককে দীর্ঘ সংগ্রামের পর গড়ে ওঠা এক গভীর ভালোবাসার গল্প হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে।

এরপর শুরু হয় সোনালি অধ্যায়

লিওনেল স্কালোনির অধীনে মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা এক অসাধারণ সাফল্যের যুগে প্রবেশ করে।

২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জয় দিয়ে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক শিরোপা-খরা কাটায় আর্জেন্টিনা। এরপর ২০২২ সালের ফাইনালিসিমা এবং সবচেয়ে বড় সাফল্য—কাতার বিশ্বকাপ জয়।

বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে আর্জেন্টিনার তৃতীয় বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেন মেসিরা। মেসির ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত শিরোপাটিও তখন পূর্ণতা পায়।

এরপর ২০২৪ সালে আবার কোপা আমেরিকা জয় করে আর্জেন্টিনা। ফলে মেসির নেতৃত্বে জাতীয় দলের ট্রফির তালিকায় যোগ হয় কোপা আমেরিকা ২০২১, ফাইনালিসিমা ২০২২, বিশ্বকাপ ২০২২ এবং কোপা আমেরিকা ২০২৪।

২০২৬ বিশ্বকাপও ছিল তাঁর শেষ বড় অধ্যায়

২০২৬ বিশ্বকাপে মেসি আর্জেন্টিনাকে আবারও ফাইনালে তুলেছিলেন। তবে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়।

ফিফার হিসাবে, সেই বিশ্বকাপে মেসি ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করে আর্জেন্টিনার ফাইনালে ওঠার পথে বড় ভূমিকা রাখেন। ফাইনালের পরই তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে বিদায়ের সিদ্ধান্ত আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

গত ৩১ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন মেসি। নিজের বিদায়ী বার্তায় তিনি জানান, সিদ্ধান্তটি তাঁকে গভীরভাবে কষ্ট দিয়েছে, কিন্তু সময় এসেছে সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার। একই সঙ্গে জাতীয় দলের জার্সির জন্য সবসময় নিজের সর্বস্ব দেওয়ার কথাও উল্লেখ করেন তিনি।

শেষ ম্যাচে প্রতিপক্ষ বেনিন

মেসির বিদায়ী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বুয়েনস আয়ার্সের Monumental Stadium-এ, যেখানে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে বেনিনের।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, ম্যাচটি কেবল আন্তর্জাতিক সূচির আরেকটি প্রীতি ম্যাচ হিসেবে দেখা হচ্ছে না; পুরো আয়োজনটি মেসিকে ঘিরে বিদায়ী আবহে সাজানো হয়েছে। AFA-র ভাষায়, এটি এমন একটি রাত যার শেষ কেউ চাইবে না।

আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যে এই আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে বলিভিয়াকে ৪-০ এবং বুরকিনা ফাসোকে ৭-০ গোলে হারিয়েছে। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি সেই ধারাবাহিকতার শেষ ম্যাচ হওয়ার পাশাপাশি মেসির বিদায়ের রাতও।

বিশেষ জার্সিতে শেষবার

মেসির বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে তৈরি করা হয়েছে বিশেষ সংস্করণের আর্জেন্টিনা জার্সি। আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী আকাশি-সাদা রঙের সঙ্গে এতে রয়েছে সোনালি নকশা, মেসির নাম, AFA-এর প্রতীক এবং ঐতিহাসিক ১০ নম্বরের বিশেষ উপস্থাপন।

জার্সিটির নকশায় আর্জেন্টিনার জাতীয় প্রতীক Sun of May-এর অনুপ্রেরণাও ব্যবহার করা হয়েছে। Adidas জানিয়েছে, বিশেষ সংস্করণের এই জার্সিটি মেসির ৬ অক্টোবরের বিদায়ী আন্তর্জাতিক ম্যাচেই ব্যবহৃত হবে।

মেসির পর ১০ নম্বর কার?

মেসির বিদায়ের সঙ্গে আরও একটি প্রশ্ন সামনে এসেছে—এরপর আর্জেন্টিনার বিখ্যাত ১০ নম্বর জার্সি কে পরবেন?

মেসির বিদায়ী ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনা তাঁর ১০ নম্বর জার্সিটি অন্য কাউকে দেয়নি। স্কালোনিও জানিয়েছিলেন, মেসির ম্যাচ শেষ না হওয়া পর্যন্ত ১০ নম্বর অন্য কেউ পরবেন না। এর মধ্য দিয়ে বোঝা যায়, আর্জেন্টিনার ফুটবলে মেসির উত্তরাধিকার কতটা গভীর।

শুধু একজন ফুটবলারের বিদায় নয়

মেসির বিদায়কে কেবল একজন খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের সমাপ্তি হিসেবে দেখলে পুরো ঘটনাটির গুরুত্ব বোঝা যাবে না।

এক প্রজন্মের কাছে মেসি মানে প্রথম বিশ্বকাপ দেখা, অসংখ্য রাত জেগে ম্যাচ দেখা, অসংখ্য গোল উদযাপন এবং শেষ পর্যন্ত বহু বছরের অপেক্ষার পর আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয় দেখা।

আর্জেন্টিনার কাছে তিনি এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি দীর্ঘদিন সমালোচনার ভার বহন করেও শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের সবচেয়ে বড় সাফল্যগুলো এনে দিয়েছেন।

তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ হচ্ছে ২০৭ ম্যাচ, ১২৫ গোল এবং অসংখ্য স্মৃতি নিয়ে। তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা জিতেছে বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা ও ফাইনালিসিমা।

বিশ্লেষণ: শেষ হচ্ছে মেসির অধ্যায়, শুরু হচ্ছে নতুন আর্জেন্টিনা

মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনাকে একটি নতুন প্রজন্মের দিকে তাকাতে হবে। তবে তাঁর রেখে যাওয়া কাঠামো এবং স্কালোনির অধীনে তৈরি দলটি ভবিষ্যতের জন্য শক্ত ভিত্তি পেয়েছে।

সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হবে নেতৃত্বে। এতদিন আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগ, নেতৃত্ব এবং বড় মুহূর্তের সিদ্ধান্তে মেসিই ছিলেন কেন্দ্রবিন্দু। এখন সেই দায়িত্ব ভাগ করে নিতে হবে নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের।

তবে মেসির সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার হয়তো তাঁর গোল বা ট্রফি নয়—বরং সমালোচনা থেকে ভালোবাসা অর্জনের গল্প।

একসময় যে খেলোয়াড়কে নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল, শেষ পর্যন্ত সেই খেলোয়াড়ই আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ফুটবল প্রতীকগুলোর একজন হয়ে বিদায় নিচ্ছেন।

আজ মনুমেন্টালে যখন মেসি শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার নীল-সাদা জার্সি পরে মাঠে নামবেন, তখন ম্যাচের স্কোরলাইন হয়তো ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হবে না।

গুরুত্বপূর্ণ হবে সেই মুহূর্ত—যখন বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার শেষবারের মতো জাতীয় দলের জার্সিতে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনার মানুষের অভিবাদন গ্রহণ করবেন।

একটি যুগ শেষ হবে। কিন্তু মেসির ১০ নম্বর গল্পটি শেষ হবে না।

কারণ কিছু খেলোয়াড় মাঠ ছাড়েন, কিন্তু তাঁদের গল্প থেকে যায় প্রজন্মের পর প্রজন্ম।